Mézelő méh, Apis mellifera Linnaeus (Hymenoptera: Apidae), munkás.
Közönséges név: Mézelő méh
Tudományos név: Apis mellifera Linnaeus
Rend: Hymenoptera
Leírás: A mézelő méhek színe némileg változó, de a fekete, barna vagy barna árnyalatai sárgával keverednek. A pronotumban sűrű szőrszálak, a hason ritkábbak. Mikroszkóposan a méhek (Apoidea) testszőreinek legalább egy része elágazó (pumóz). A has gyakran sávosnak tűnik. A lárvák fehér színű, lábatlan gubacsok.
A mézelő méheknek több fajtája van és méztermelésre, temperamentumra és betegségekkel szembeni ellenállásra tenyésztették ki őket. Ezeket a fajtákat bizonyos mértékig színről és méretről lehet felismerni.
A keresztezés azonban megtörténhet vadon is, ezért a királynőket mindig kereskedelmi tenyésztőktől kell vásárolni az új királynő kolóniákhoz. Az afrikai mézelő méheket vagy a „gyilkos méheket” nem lehet könnyen megkülönböztetni a kereskedelmi forgalomba hozott fajtáktól, ezért több méh mérését és a mérések összehasonlítását igénylik egy kolóniából.
Számos más méh is létezik, köztük a poszméhek és a levélvágó méhek, amelyek virágport és nektárt is gyűjtenek. Dél-Texasban előfordul egy csípős darázsfaj, amely a méhekhez hasonlóan mézet termel.
Mézelő méh, Apis mellifera Linnaeus (Hymenoptera: Apidae), falüregben fészkel.
Fotó: A. Sparks, Jr.
Életciklus: A mézelő méhek társas rovarok. A méheknek három kasztja van: a királynők, amik tojásokat termelnek; drónok vagy hímek, amelyek a királynővel párosodnak; és a munkások, amelyek nem szaporodó nőstények. A királynő egyenként tojik a fésű hatszögletű sejtjeibe. A lárvák 3-4 nap alatt kelnek ki a tojásokból, munkásméhek táplálják őket, és több szakaszon (instars) keresztül fejlődnek a sejtekben.
Munkásméhek fedik le a sejteket, amikor a lárvák bebábozódnak. A királynő és a drónok (amelyek megtermékenyítetlen petékből fejlődnek ki) nagyobbak, mint a dolgozók, és megnagyobbodott sejteket igényelnek a fejlődésükhöz. A királynők 15 és fél nap alatt, a drónok 24 nap alatt, a dolgozók pedig 21 nap alatt fejezik be a fejlődést a lárvák és bábok állapotában.
Általában csak egy királynő van egy kaptárban. Az új királynők megnagyobbodott sejtekben fejlődnek ki a dolgozók eltérő táplálásával, amikor a meglévő királynő elöregszik vagy elpusztul, vagy a kolónia nagyon nagy lesz. A szűz királynők nászrepülésen repülnek, és saját kolóniájukból vagy más kolóniákból származó drónokkal párosítják őket. A királynők több drónnal párosodnak a nászrepülés során.
Új telepek jönnek létre, amikor az újonnan párosodott királynők munkásméhekkel együtt elhagyják a kolóniát, ezt a folyamatot „rajzásnak” nevezik. A méhrajokat gyakran észreveszik, és néha aggodalomra adnak okot, amíg nem találnak megfelelő fészkelő helyet.
Egy királynő három-öt évig élhet; a drónok általában a tél előtt meghalnak; a dolgozók néhány hónapig élhetnek. Egy kolónia jellemzően 20000-90000 egyedből állhat.
Élőhely, táplálékforrás(ok), károsodás: A felnőttek összetett szájszervei használhatók rágásra és szopásra. A lárvák folyadékot nyelnek, és a szájszervük lecsökken. A mézelő méhek virágokat látogatnak, hogy virágport és nektárt gyűjtsenek.
A kaptárba való szállítás során a virágport a hátsó lábakon található „pollenkosárnak” nevezett szerkezetben tartják, a nektárt pedig az emésztőrendszer elülső részében található szerkezetben, a „mézes tasakban” tartják. Visszatérnek a kaptárba, vagy üreges fában, falüregben vagy más védett élőhelyen található.
A virágpor a kaptáron belüli fésű sejtjeiben raktározódik. Más sejtekben („méhsejt”) a nektár mézzé alakul, amikor a méh visszaveri a nektárt, és egy enzimet (invertázt) ad hozzá, amely elősegíti az átalakulást. A nektárt párologtatással is sűríteni kell. A munkásméhek etetik a lárvákat, a drónokat és a királynőt.
A viasz a munkásméhek testfalának szegmensei között, kis pelyhekben keletkezik. Megrágják és átformálják, hogy mézfésűt képezzenek. A munkásméhek kommunikálnak más munkásméhekkel, és „táncok” segítségével továbbítanak információkat a közeli nektárforrás típusáról, a kaptártól való távolságról és irányról.
Szabályozzák a hőmérsékletet is a telepen, és vizet gyűjtenek, hogy párologtató hűtőfolyadékként használják fel az év meleg időszakában. A munkásméhek általában nem agresszívak (defenzívek) a takarmánykeresés vagy a rajzás során.
Ha azonban a kaptár fejlődő lárvákat és bábokat tartalmaz, azok (különösen az afrikai mézelő méhek) agresszíven támadják meg a betolakodókat, hogy megvédjék kolóniájukat. Hanggal, királynő feromonnal és riasztóferomonnal is kommunikálnak.
Mézelő méh, Apis mellifera Linnaeus (Hymenoptera: Apidae), telep királynővel. Fotó: Drees.
Kártevők állapota: Többnyire előnyösnek tartják, mert sok gyümölcsöt, zöldséget és díszvirágot beporoznak; mézet, méhviaszt, virágport és méhpempőt termelnek; a kifejlett méhek csíphetnek, ami kellemetlenséget okoz az embernek és az állatoknak. Csak a csípésre allergiás személyekre jelentenek veszélyt. Nemrégiben az afrikai mézelő méh is belépett Texasba; csípéseik semmivel sem erősebbek, mint a kereskedelmi forgalomban termelt és tartott európai mézelő méhek csípései , amelyeket eredetileg a korai európai telepesek vittek be Észak-Amerikába; az afrikai mézelő méhek agresszívebben védik kaptáraikat, és így hajlamosabbak tömeges csípésre. Texasban a történelem során évente átlagosan egy ember hal meg rovarcsípés következtében.
Amikor a munkás mézelő méhek csípnek, a szöges szúrót a bőrben hagyják, a méregzsák még hozzá van kötve. Minden méh csak egyszer tud csípni, és ez végzetes a méh számára. A csípéseket haladéktalanul el kell távolítani a további méreg befecskendezésének elkerülése érdekében. Késsel vagy körömmel kaparja le a fullánkot és méregzacskót elkerülve hogy a még méregzsákban lévő mérget a bőr alá fecskendezze.
