A Milkyway a mi galaxisunk. Tejút Galaxis.

Azt gondolja a Tejútrendszer egy csillag csoport a sötét éjszakai égbolton? Vagy úgy gondolja, mint egy nagyszerű spirálgalaxist az űrben? Mindkettő helyes. Mindkettő a saját otthonunkra a galaxisunkra utal, a helyi szigetünkre az univerzum hatalmas óceánjában, amely csillagok százmilliárdjaiból áll és a mi napunk az egyik.

Régen mindenki egy sötét csillagokkal teli éjszakai égboltot látott. Az ókorban az emberek felnéztek az égre és egy kísérteties fénysávot láttak ami horizonttól horizontig terjedt. Ez a kecses fényív az évszakokkal együtt mozgott az égen. Némely megfigyelők észrevették, hogy a sötétség eltakarta a csillagok egyes részeit, amelyekről ma már tudjuk, hogy hatalmas porfelhők.

A Tejút mítoszai

Mítoszok és legendák nőttek fel a különböző kultúrákban e titokzatos égi jelenés körül. Mindegyik kultúra a saját hiedelmei szerint magyarázta ezt a fénysávot. Az ókori örmények számára Vahagn isten, szalmáját szórta szét az égen. A volt Kelet-Ázsiában a Menyország Ezüstfolyójának tekintették. A finnek és az észtek a madarak ösvényének.

Mindeközben, az ókori görög és római legendák és mítoszok uralták a nyugati kultúrát. Az ő értelmezéseiket fordították át a legtöbb nyelvre és tekintették a csillagsávot a görögök és a rómaiak is tejfolyónak. A görög mítosz szerint ez Héra istennő melléből származó tej volt. Istennőjük tejének látták a rómaiak a fény folyóját.

Így örökölte a nevet amelyet ma úgy hívunk hogy Tejút.

A csillagok folyójának megfigyelése

Amikor egy teljesen sötét, csillagos ég alatt állsz távol a fényektől, a Tejút felhőként jelenik meg. De ez a felhő nem árulja el hogy mi is valójában. A teleszkóp feltalálásáig egyetlen ember sem ismerte a Tejútrendszer természetét.

Csak nézzen akár egy kis távcsövel is bárhová a hossza mentén, és gyönyörű látványban lesz része. Ami szabad szemmel felhőnek tűnik, az igazából számtalan csillag. Távolságuk és egymáshoz való közelségük nem teszi lehetővé, hogy a szemünkkel külön-külön lássuk őket.

Ugyanúgy, ahogy egy esőfelhő szilárdnak tűnik az égen, de valójában számtalan vízcseppből áll. A Tejútrendszer csillagai egyetlen fénysávban egyesülnek. Egy teleszkópon keresztül annak látjuk a Tejútrendszert ami valójában: a galaxisunk spirális karjának .

Mi az a Tejútrendszer?

Így elérkezünk a második válaszhoz arra a kérdésre, hogy mi a Tejút. A csillagászok számára ez a név az egész galaxist, nemcsak annak a részét, amelyet az égen látunk.

Sok más galaxist nevek helyett katalógusszámok jelölnek, például az Új Általános Katalógus. Először 1888-ban adták ki és csupán egy sorszámot rendel mindegyikhez. Az újabb katalógusszámok a csillagászok számára sokkal hasznosabb információkat tartalmaznak. Például a galaxis elhelyezkedését az égen és azt, hogy melyik felmérés során fedezték fel. Sőt, egy galaxis több katalógusban is szerepelhet és így egynél több jelöléssel is rendelkezhet. Például az NGC 2470 galaxis 2MFGC 6271 néven is ismert.

Más galaxisok, különösen a fényesebbek és közelebbiek, a 17 és 18 századi csillagászoktól kaptak nevet. A nevek a megjelenésüket tükrözték: Pinkerék, Sombrero, Napraforgó, Kocsikerék, szivar és így tovább. Ezek a nevek jóval megelőzték a numerikus címkézési rendszerekkel végzett szisztematikus égboltfelméréseket.

Idővel a címkével ellátott galaxisok katalógusszámokat is kaptak. Mégis, saját galaxisunk nem szerepel a galaxisok egyik indexében sem. Tehát szükség volt egy névre, hogy a csillagászok hivatkozhassanak rá. Így Tejútnak lett nevezve ahelyett hogy a galaxis vagy a mi galaxisunk nevet kapta volna. Ez a név egyaránt utal arra a fényfolyóra az égen, ami galaxisunk része, és a galaxis egészére. A csillagászok nagy G-vel (a galaxis), az összes többi galaxist pedig kisbetűvel jelölik.

Hol van a Nap a galaxisunkban?

Naprendszerünk a galaktikus központtól kifelé körülbelül 2/3-án fekszik. 26 000 fényévnyire vagyunk a központtól, vagyis 153 000 billió mérföldre (246 000 billió km).

Ha a galaxis széle felé nézünk, az Orion-Cygnus Arm (vagy az Orion sarkantyú) látható. A Naprendszer éppen ennek a spirálkarnak a belső szélén található.

Vagy nézhetünk a galaxis közepe felé, a Nyilas irányába. Hatalmas sötét gázfelhők takarják el előlünk a galaktikus központot. A csillagászok csak az elmúlt évtizedekben tudtak átlátni infravörös teleszkópokkal azon a por kinézetű ködön. A galaktikus központban körülbelül 100 csillagot vizsgálva kiderült, hogy ezek az óriási sötét porfelhők egy szörnyeteget rejtettek: egy fekete lyukat. Ennek a fekete lyuknak a Sagittarius A* néven ismert tömege négymilliószorosa a mi napunknak.

Galaxisunk statisztikái

Tejútrendszerünk egyike a világegyetem milliárd galaxisainak. Nem tudjuk pontosan, hány galaxis létezik: a modern becslések jelentősen megnövelik a korábbi számokat, akár 2 billió is lehet.

A Tejútrendszer átmérője körülbelül 100 000 fényév, vagyis 600 000 billió mérföld (950 000 billió km). Pontos korát nem ismerjük, de feltételezzük, hogy a világegyetem nagyon korai szakaszában jött létre a legtöbb más galaxissal együtt: talán egymilliárd éven belül az Ősrobbanás után. A becslések arra vonatkozóan, hogy hány csillag él a Tejútrendszerben, meglehetősen eltérőek, de úgy tűnik, hogy ez valahol 100 milliárd és ennek duplája között van.

Miért van ekkora szórás? Egyszerűen azért, mert nagyon nehéz megszámolni a csillagok számát a galaxisban a mi nézőpontunkból itt a Földön. Képzelje el, hogy egy emberekkel teli bankettteremben tartózkodik, és megpróbál mindenkit megszámolni anélkül, hogy mozoghatna a teremben. Ott, ahol éppen áll, nem tehet mást, mint becslést készíteni, mert a közeli emberek akadályozzák a távolabbiak kilátását. Azt sem látja, hogy milyen méretű és alakú a szoba. Az emberek tömege elrejti a szoba széleit. Pontosan ugyanaz a helyzetünk a galaxisban.

Látni a csillagok városát

Az emberiség történelmének nagy részében nem is ismertük fel, hogy egy galaxis belsejében élünk. Valójában fel sem fogtuk, mi a galaxis: a csillagok hatalmas városa, amelyet még nagyobb távolságok választanak el másoktól.

Teleszkópok nélkül nem láthattuk a legtöbb galaxist az égen. Szabad szemmel csak hármat láthatunk: az északi féltekéről az Androméda galaxist láthatjuk. Az M31 néven is ismert Androméda galaxis mintegy kétmillió fényévnyire van tőlünk. Valójában ez a legtávolabbi amit a szemünkkel láthatunk. A déli féltekén a kis és a nagy Magellán-felhők is megtalálhatók, kettő amorf törpegalaxis, amelyek a miénk körül keringenek. Sokkal nagyobbak és világosabbak az égen, mint az M31, egyszerűen azért, mert sokkal közelebb vannak hozzánk.

Más galaxisok az univerzumban

Egészen az 1910-es évekig a csillagászok megfigyelésekkel nem erősítették meg más galaxisok létezését. A csillagászok sokáig azt hitték, hogy azok a homályos fényfoltok, amelyeket távcsöveiken keresztül láttak, ködök, hatalmas gáz- és porfelhők saját galaxisunkban.

De a többi galaxis koncepciója korábban született. A 18. század elején és közepén egy svéd filozófus és tudós. Emanuel Swedenborg és egy angol csillagász Thomas Wright látszólag egymástól függetlenül jött fel az ötlettel. Immanuel Kant német filozófus Wright munkáira építve nevezte a galaxisokat sziget-univerzumoknak. Az első megfigyelési bizonyítékot 1912-ben Vesto Slipher amerikai csillagász szerezte meg, aki megállapította, hogy az általa mért „ködök” spektruma vöröseltolódást mutat és így sokkal távolabb van, mint azt a csillagászok korábban gondolták.

Edwin Hubble és a távoli galaxisok

Aztán jött Edwin Hubble. A kaliforniai Mount Wilson Obszervatóriumban végzett több éves fáradságos munkával az 1920-as években megerősítette, hogy a mi galaxisunk csak egy talán több miliárd közül.

Hubble egy olyan csillagtípus tanulmányozásával jutott erre a felismerésre, amit Cefeid-változóként ismernek , és ami szabályos periodikussággal pulzál. Egy cefeida változó belső fényessége közvetlenül összefügg a lüktetési periódusával: megmérve, hogy mennyi időbe telik, amíg a csillag kivilágosodik, elhalványul és újra kivilágosodik, kiszámíthatja, hogy milyen fényes, vagyis mennyi fényt bocsát ki. Következésképpen, ha megfigyeli, hogy milyen fényesnek tűnik a Földről, kiszámíthatja a távolságát.

Ez olyan, mintha éjszaka távoli autó fényszórókat látnánk és megbecsülnénk, milyen messze van az autó a fények fényétől. Meg tudja ítélni az autó távolságát, mert tudja, hogy az összes autó fényszórója körülbelül azonos fényerővel rendelkezik.

Cefeida változók az Andromédában

Edwin Hubble egyik nagy eredménye a cefeida változók felfedezése volt az M31-ben, az Androméda galaxisban. Hubble többször is fényképezte az Andromédát a Hooker távcsővel . Végül olyan csillagokat talált, amelyek fényessége rendszeres időközönként változott. A számításokat végrehajtva Hubble rájött, hogy az M31 csillagászatilag egyáltalán nincs közel hozzánk. 2 millió fényévnyire van és olyan galaxis mint a miénk.

Hubble, akinek ez a felfedezés óriási sokkot jelenthetett, úgy vélte, hogy galaxisunk nem különbözik az M31-től és a többitől, amiket megfigyelt. Így az univerzumban kisebb jelentőségű pozícióba taszított minket. Ez a világegyetemben elfoglalt pozíciónk nagy feltárása és leépítése volt. Olyan volt mint amikor megtudtuk, hogy a Föld nem a világegyetem közepe.

Nem élünk különleges vagy kiváltságos helyen. A univerzumnak nincsenek olyan kilátópontjai, amelyek jobbak a többinél. Bárhol is vagy az univerzumban, és felnézel az égre, ugyanazt fogod látni. Csillagképeid eltérőek lehetnek, de nem számít, melyik irányba nézel, látod hogy a galaxisok minden irányba távolodnak tőled, ahogy az univerzum tágul, és magával viszi a galaxisokat.

Slipher és Hubble (és mások) munkájáig nem tudtuk, hogy az univerzum tágul. Meglepően sok időbe telt, mire a csillagásztársadalom elfogadta ezt a tényt. Még Albert Einstein sem hitte el, és önkényes korrekciót vezetett be a relativitáselméletre vonatkozó számításaiba, hogy statikus, nem táguló univerzumot hozzon létre. Einstein azonban később ezt a korrekciót nevezte a legnagyobb hibájának.

A Tejút távolról

Szóval, hogy nézne ki a Tejút kívülről? Hány spirálkar van? Mekkora a galaxis és hány csillag van benne? Ezek a kérdések az 1920-as években még megválaszolatlanok voltak. A Hubble felfedezései után a 20. század nagy részébe beletelt, hogy összerakják ezeket a válaszokat a földi és űrtávcsövekkel végzett gondos munka kombinációjával.

Tehát, ha utazhatna galaxisunkon kívülre, hogyan nézne ki? Egy szokásos analógia összehasonlítja két tükörtojással, amelyek egymás mellé vannak ragadva. A tojássárgáját Galaktikus kidudorodásnak nevezik, egy hatalmas csillaggömb a központban, amely a galaxis síkja fölé és alá nyúlik.

A csillagászok most azt hiszik, hogy a Tejútrendszernek négy spirális karja van, amelyek úgy kanyarognak ki a közepéből, mint egy Catherine-kerék karjai. De ezek a karok valójában nem a középpontban találkoznak. Néhány évvel ezelőtt a csillagászok felfedezték, hogy a Tejút egy rácsos spirálgalaxis. Ez azt jelenti, hogy egy csillagokból álló „rúd” fut át ​​a közepén, és a spirálkarok mindkét végéből kinyúlnak. A spirálgalaxisok nem ritkák az univerzumban. De még nem értjük, hogyan alakul ki ez a központi rúd.

Új felfedezések a Tejútrendszerben

Alig néhány évvel ezelőtt a csillagászok újabb jelentős felfedezést tettek. A Tejút nem egy lapos csillagkorong, hanem egy hajlás fut végig rajta, mint egy kiterjesztett S. Valami eltorzította a korongot. Jelenleg az ujj, a csillagászatilag közeli Nyilas törpegalaxis gravitációs hatására mutat. Ez egyike annak a húsz kis galaxisnak, amelyek úgy keringenek a Tejút körül, mint a lepkék a láng körül. Miközben a Nyilas-galaxis lassan kering körülöttünk, gravitációja ráhúzta galaxisunk csillagait és végül megajlította.

Más objektumok is kötődnek a Tejúthoz. Gömbhalmazok glóriája veszi körül galaxisunkat. A gömbhalmazok olyan csillagok, amelyek elmosódott golflabdáknak tűnnek. Talán egymillió rendkívül ősi csillagot tartalmaznak.

A Tejútrendszer felfedezései folytatódnak. Természetének és eredetének tanulmányozása felgyorsul, ahogy új csillagászati ​​eszközök válnak elérhetővé, mint például az Európai Űrügynökség Gaia teleszkópja. A Gaia háromdimenziós térképet készít galaxisunk csillagairól, kiváló és példátlan pontossággal. További információ a Gaia 3. adatközléséről .

Ez egy rendkívül izgalmas időszak galaxisunk tanulmányozására. Ez az egész nagyon távol áll, amikor több ezer évvel ezelőtt őseink fantasztikus vadállatokat és isteneket tulajdonítottak annak a titokzatos fénysávnak, amelyket ámulattal néztek a csillagos ég alatt.